どうも、かごめP（@kagome_p）です！
今回レビューしていくのはSonibleのsmart:chain！
見た目だけだと結構複雑そうな印象もありますが、結論から言うとめちゃくちゃ簡単なんです。
AIを利用して「ミックスの土台」をお手軽に作ってくれる、縁の下の力持ち！
これからの音楽制作に於いて重要なポジションを占めそうなポテンシャル満載のプラグインです！
smart:chain
smart:chainの基本的な使い方
では早速、使っていきましょう！
サンプル曲の現状は各トラックのボリューム調整だけを行なっている状態なので、まだまだヤンチャで「整っていない音」な感じがします。
そこでまずは生ドラムのトラックにsmart:chainをインサート。この時点ではEQもコンプも、何も操作ができません。
じゃあどうするかというと、、、プリセットから楽器(ここではDrum Kit)を選んで、緑色のボタンを押します。
続いて、ドラムの音を再生してsmart:chainに聴かせます。
すると、、、こんな風にsmart:chainが自動的にEQカーブやコンプの設定を決めてくれました！
パッと比較するだけでも、だいぶ「整った」感になりました。
ここからパラメータの操作が可能ですが、操作可能な項目は多くなく、パッと動かせるのは
- EQの有効な周波数レンジ変更
- EQのかかり具合
- コンプの性格/スレッショルド/レシオ
といった程度。
楽器によっては、ゲートやデハーシュ(ディエッサー)、サチュレーターが起動したりしますし、これらを手動で起動することもできます。
分からなかったらこのまま放置でもぜんぜん大丈夫！
ね、思ったより簡単ですよね！
2トラックめから「魔法」が始まる
続いて、ドラムのレイヤー、ドラムマシンのトラックを同じように操作していきましょう。
ここから、smart:chainの真骨頂が始まります！
先ほどと同じように学習させてみると、今度はちょっとローを締めすぎている印象があるので、EQがローにかからないようにしておきましょうか。
あと、コンプももう少し緩い方が好みです。
ここで画面左側に注目！
今処理しているドラムマシンのトラック名と、先ほど処理したドラムのトラック名が表示されています。
ここで「manage groups」ボタンを押して、グループを作成、2つのトラックを「Drums」グループに入れてみましょう。
こうすることで、smart:chainがこの2つのトラックを相互に意識しながら処理してくれるようになります。
画面を戻ってグループのタブに移動すると、「Front」「Middle」「Back」とありますが、この3つの間を移動させることで、トラックの「奥行き」も制御できるんです！
試しにこの状態から、生ドラムとドラムマシンの位置を入れ替えてみましょう。
生ドラムをFrontにすると、明らかにキックとスネアが「前に出た」感がありますし、ドラムマシンのタンバリンが奥に引っ込んだのも確認できます。
ミックスでよく「大事」と言われるけど実際に何のことだかよく分からない「奥行き」。それが、こんなに簡単に制御できてしまうんですね。
この調子で、更に進めてみましょう。
AIの優秀さを実感！
続いてベース。
素のままだとローがボンボン響いていて、ミックスするとなるとちょっと邪魔な感じもしますね。。。
ここがsmart:chainでどうなるか？
この通り！ちゃんと僕らが「ここを抑えたいな、、、」と思った部分を分かってくれています！
もしベースの「ボンボン」感を削りすぎたかな、、、と思うなら、EQのかかり具合を軽くしてあげればOK！
次はギター！
試しにこんな極端なEQをかけて、音をキンキンさせてみました。
これはどうなるか、、、？
ちゃんと抑えてくれましたね！優秀！
最後はボーカル！
サンプルは優しくて良い声なんですが、オケと混ぜようとするとローが強すぎる感じもあったので同様にVocal用の処理をAIにやってもらいました。
そんな僕の想い、ちゃんと伝わってました！
まさに「ミックスの土台」が完結！
全トラックを処理し終えたら、再度「Backing」と「Vocal」でグループ分けして、分類してみました。
最初の状態と比較すると、圧倒的に「整った」感、あります！
更に、このプロジェクトは既に各トラックの音量調整済みなのであまり必要ではないんですが、「Auto Leveling」を使うと、各トラックの音量バランスもsmart:chainが調整してくれます！
グループごとに手動でバランス調整することも可能です。
ちなみに、smart:chainは各トラックのフェーダーの値を読みに行っているワケではないので、Auto Levelingを使う際は各トラックのフェーダーを0にしておくことをお勧めします。
試しに全トラックのフェーダーを0に戻したうえで、聴き比べると次のような感じでした。
Auto Leveling Off : 音量バラバラで聴けたものではない
Auto Leveling On : めっちゃ整ってる！
元の、僕が手動で調整したバランスはこんな感じだったんですが、例えば「ピアノはもっと控えめに」とか思った場合は、改めてDAW側のフェーダーで調整すればOK。
smart:chainが基本的な音量バランスまで調整してくれるので、好みに合わせた調整をフェーダー「0」からスタートできるのは、めちゃくちゃ分かりやすくて便利ですね！
ここからが「楽しい」ミックスの始まり！
さて、こうして整ったサウンドですが、、、ぶっちゃけ、あんまり「面白くない」ですよね。
それもそのはず、smart:chainはあくまで「土台」を作るプラグイン。
本当に楽しいミックス作業はここからスタートです！
例えば、ボーカルはもうちょっと艶感が欲しいな、、、とか思ったら、追加のEQを。
リバーブ/ディレイ等の空間系もお好きなものを。
ギターはもうちょっと歪ませたいな、、、と思ったら、歪みエフェクトを足す。
smart:chainのEQやコンプも、別に外したっていいんです。
「おおよそこのくらいの数値」は見えたので、別のお気に入りのEQやコンプで、もっと自分好みの音にしたっていいんです。
そんな感じで、ここからやりたい「お化粧」はいっぱいありますよね！
でも、その「お化粧」をsmart:chainが無い状態から始めることを改めて想像してみてください。
考えなきゃいけないことが指数関数的に増えて増えて、ちょっと面倒くさくないです？
そう思ってしまったあなたには、smart:chainは最適な選択になるんじゃないでしょうか！
一度使ったらもう戻れない。
新世代の「魔法」を感じられるミックス用プラグインが、ここにあります！